Được tu nghiệp tại châu Âu, Quốc Trung xác định và sớm trở thành người tiên phong về thể loại world music ở Việt Nam[37][42]. Khi mới khởi nghiệp, anh được công chúng biết tới nhiều trong vai trò hòa âm phối khí. Với album Mây trắng bay về, người hâm mộ bắt đầu nhìn thấy nhiều hơn khả năng sáng tác và đặc biệt là sản xuất của anh[16][17]. Thành công sau đó của Ngày không mưa, Khu vườn yên tĩnh, Một ngày mới, Vòng tròn (cùng Hồng Nhung) và Giấc mơ tôi (cùng Uyên Linh) đã khẳng định thêm điều này[22][101]. Quốc Trung được biết tới nhiều trong việc sử dụng những chất liệu âm nhạc truyền thống kết hợp với ngôn ngữ hiện đại để tạo ra cách thể hiện âm nhạc mới lạ, góp phần đưa các giá trị âm nhạc dân tộc tiệm cận với thế giới[37].

Nói về quan điểm âm nhạc, Quốc Trung từng bị coi là "trung thành và khá bảo thủ với nghệ thuật chính thống và ít khi ủng hộ chiêu trò trong âm nhạc"[37]. Anh cũng là một người đề cao sự tận tâm với nghề: "Sự tử tế vốn là điều cần phải có khi làm nghệ thuật hay bất cứ ngành kinh doanh nào... Sự tử tế chỉ có được khi tiếng hát, tiếng đàn đến tai khán giả và đem cho họ hứng khởi, những cảm xúc."[35] Mặt khác, anh lại nổi tiếng là một người cẩn thận và kỹ lưỡng[17], thậm chí thường xuyên làm chậm trễ thời gian. Về điều này, ca sĩ Hồng Nhung cũng bộc bạch: "Tôi nghĩ anh Trung không lười đâu, ngược lại anh ấy rất bận. Và không thể cãi Quốc Trung được, vì đúng là album nào ra cũng hay hết."[101]

Điểm nổi bật trong âm nhạc của Quốc Trung là tính "kín đáo thâm trầm", "lặng lẽ như sóng ngầm"[16], "hiền lành và tình cảm có khi yếu ớt"[101]. Tự nhận mình là con người "nhút nhát" và "không quảng giao"[102], có lẽ vì thế, anh được biết tới nhiều là một nhạc sĩ luôn tìm tòi và đề cao cá tính trong âm nhạc[103]. Cũng từ đây, nhiều người đã đồng ý rằng sự kết hợp "trái dấu" giữa cá tính âm nhạc của Quốc Trung và Thanh Lam đã tạo nên thành công rực rỡ cho sự nghiệp của cô[17][21][104].

Là người rất đề cao sự sáng tạo trong âm nhạc[31][77][106][107], qua một bài phỏng vấn được thực hiện bởi báo điện tử VTC News vào tháng 9 năm 2013[108], Quốc Trung gây chú ý trong dư luận khi tuyên bố "Thanh niên mà nghe nhạc sến là bất thường!". Theo anh, nhạc sến là một hình thức tư duy cũ, không sáng tạo, thiếu thẩm mỹ và văn minh[109][110] Những phát biểu này tạo ra những phản ứng trái chiều từ nhiều nghệ sĩ và người nghe nhạc[107], trong đó có những phản bác dữ dội từ ca sĩ Ngọc Sơn, Quang Lê[111], Bảo Yến[112], nhạc sĩ Quốc Bảo[113] hay Đặng Hữu Phúc[114], cùng với đó là nhiều lời ủng hộ từ người trong nghề, tiêu biểu như nhạc sĩ Huy Tuấn[115].

Trong chương trình Giai điệu tự hào số thứ 5 phát sóng cuối tháng 5 năm 2014, bản phối mới ca khúc "Đi học" của Quốc Trung bị phản đối dữ dội từ nhiều người trong nghề và cả người nghe[116]. Tuy nhiên bên cạnh đó, số người ủng hộ bản phối mới này là không hề nhỏ[117]. Trước nhiều luồng dư luận, Quốc Trung chỉ bình tĩnh trả lời rằng ca khúc "Đi học" được hòa âm sáng tác theo một cách hiểu mới và khác thông thường[106]